کیلووات (kW) واحدی برای اندازهگیری توان واقعی است که نشان میدهد یک دستگاه چه مقدار انرژی الکتریکی را به کار مفید تبدیل میکند؛ در حالیکه کاوا (kVA) واحد توان ظاهری است که مجموع توان واقعی و توان راکتیو را شامل میشود. به زبان ساده، kW نشاندهنده میزان واقعی مصرف انرژی است و kVA بیانگر ظرفیت کلی دستگاه برای تأمین انرژی.
کیلووات واحد توان حقیقی یا Real Power است. این توان همان انرژی الکتریکی است که واقعاً به کار مکانیکی، روشنایی، گرمایش یا سایر مصارف تبدیل میشود. به عنوان مثال، اگر یک موتور ۵ کیلوواتی دارید، یعنی این موتور میتواند ۵ کیلووات توان واقعی در خروجی ارائه دهد.
کاوا یا کیلوولتآمپر واحد توان ظاهری یا Apparent Power است. این توان ترکیبی از توان واقعی (kW) و توان راکتیو (kVAR) میباشد. توان راکتیو انرژیای است که صرف ایجاد میدان مغناطیسی یا الکتریکی در تجهیزات میشود (مثل ترانسفورماتورها و موتورها) اما به کار مفید تبدیل نمیشود.
رابطه این دو توسط ضریب توان (Power Factor = PF) مشخص میشود:
kW = kVA × PF
فرض کنید یک ژنراتور ۱۰۰ kVA با ضریب توان ۰.۸ دارید:
توان واقعی (kW) = 100 × 0.8 = 80 kW
یعنی این ژنراتور میتواند حداکثر ۸۰ کیلووات توان واقعی برای مصرفکننده تأمین کند.
کیلووات (kW) نشاندهنده توان واقعی مصرف یا تولید انرژی است، در حالی که کاوا (kVA) نشاندهنده توان کل ظاهری دستگاه میباشد. تفاوت اصلی این دو در وجود توان راکتیو است که باعث میشود همواره مقدار kW کمتر یا مساوی kVA باشد. شناخت این تفاوت برای انتخاب صحیح ژنراتور، ترانسفورماتور و تجهیزات صنعتی اهمیت زیادی دارد.